옷은 미세플라스틱으로 환경을 오염시킨다

Los Angeles Times 편집위원회가 작성한 사설

"극세사"라는 단어를 들으면 아마도 바닥 청소, 유출물 닦기, 조리대 광택 처리에 사용되는 재사용 가능한 천을 떠올릴 것입니다.

그러나 환경보호론자들에게 이 단어는 훨씬 더 불길한 의미를 갖습니다. 이는 세탁기를 통해 회전할 때마다 직물이 수백만 개씩 떨어져 나가고 궁극적으로 환경, 특히 바다, 강 및 호수를 오염시키는 작은 실을 설명합니다.

대부분의 의류가 폴리에스테르, 레이온, 아크릴 등 합성 소재로 만들어지기 때문에 대부분의 극세사도 미세 플라스틱입니다.

미세플라스틱은 가장 깊은 바다부터 빙하의 얼음, 심지어 공기 자체까지 지구 곳곳에서 발견됩니다. 이 작은 플라스틱 조각은 우리의 먹이 사슬과 물 공급을 침범했으며 이제 인간 내부에서 일상적으로 발견됩니다.

과학은 아직 미세플라스틱 확산이 인간 건강에 미치는 전체 효과를 확인하지 못했지만, 미세플라스틱이 만성 염증, 암, 불임과 같은 건강 문제의 위험을 증가시킬 수 있는 화학 물질을 방출한다는 증거가 있습니다.

그리고 옷의 실과 같이 매우 작은 미세 플라스틱 입자는 신체에 쉽게 빠져들어 물과 함께 섭취되거나 폐로 흡입되어 더 큰 물리적 손상을 입힐 수 있기 때문에 특히 위험할 수 있습니다.

좋은 소식은 우리의 도시 폐수 시스템이 세탁물에서 흘러나오는 미세섬유를 잘 잡아낸다는 것입니다. 문제 해결됨? 좀 빠지는.

이러한 작은 플라스틱 조각은 폐수 처리장에서 생산되는 영양이 풍부한 바이오 고형물 안에 갇힐 수 있습니다. 해당 물질이 농업용 비료로 사용되면 해당 미세섬유가 공기와 물로 방출됩니다. 그리고 일단 마이크로섬유가 환경에 유입되면 이를 청소하는 것은 사실상 불가능합니다.

적어도 단기적으로 한 가지 잠재적인 해결책은 미세섬유가 폐수 흐름에 들어가기 전에 걸러내어 매립지로 보내는 것입니다. 연구에 따르면 세탁기에 내장된 특정 크기의 메쉬 필터는 극세사를 90% 이상 걸러낼 수 있는 것으로 나타났습니다.

궁극적으로 전 세계적으로 합성 의류의 주요 공급원인 섬유 제조업체와 패스트 패션 회사는 우선 미세플라스틱 폐기물을 생성하지 않는 천연 섬유로 전환해야 합니다. 그렇게 될 때까지 우리는 극세사를 환경에서 잡아내려고 노력해야 합니다.